今週のお題「日焼け対策」
日焼け対策なんてしていない
汗の臭い対策に追いやられて、日焼け対策は後回しになっているのが現状です。
おかげで照り付ける日差しに腕や首筋が焼かれ、ヒリヒリと痛む毎日を過ごすのがここ数年のルーティンになっています。
さて、結論としては「日焼け対策はしていない」ということになりますが、これで終わるのもさみしいのでAIに日焼け対策にまつわる小説を作ってもらいました。
割とうまくできてるなと思ったのでここに公開します。
太陽回避系サラリーマンの週末
太陽がアスファルトを巨大な鉄板のように焼き付ける七月の東京。佐藤健吾、32歳、営業部所属のサラリーマンは、この季節が一年で最も苦手であった。彼の肌は、まるで磨き上げられた白磁のように一点の曇りもなく、それを維持するための努力は並大抵のものではない。
健吾の朝は早い。カーテンの隙間から差し込む一筋の光すら、彼にとっては警戒すべき敵であった。まず顔を洗い、化粧水、乳液、そしてSPF50+、PA++++の日焼け止めを、まるで繊細な工芸品を扱うように丁寧に塗り込む。首筋、耳の後ろ、手の甲といった細部も抜かりない。彼の洗面台に並ぶ日焼け止めコレクションは、さながら小さな化学実験室のようであった。通勤時には、黒い日傘が彼の頭上を覆い、アームカバーとサングラスが肌と目を守る。その姿は、周囲の人々にとっては時折、視界を遮る小さなUFOのようでもあった。
「おはよう、佐藤。今日も完全防備だな」
オフィスに着くと、同僚の田中が悪戯っぽく声をかけてきた。
「ああ、おはよう。この時期は油断できないからな」
健吾は額の汗をハンカチでそっと拭いながら答えた。彼のデスクには、卓上扇風機と日焼け止めスプレーが常備されている。
そんな健吾には、美咲という名の恋人がいた。少しわがままで、太陽のように明るい彼女は、健吾の徹底した日焼け対策を面白がりながらも、どこか許容している。
「ねえ健吾、今度の週末、新しくできた海辺のカフェに行かない？テラス席がすごく気持ちいいんだって！」
ある日の夜、美咲から弾むような声で電話がかかってきた。
「うーん、テラス席か……日差しは大丈夫かな」
健吾の眉間に、わずかな影が差した。太陽光という名の巨大な怪物に立ち向かう騎士にとって、それはあまりにも無防備な戦場であった。
「もう、またそれ？大丈夫だって！パラソルもあるみたいだし」
電話の向こうで、美咲が少し拗ねたように言った。
「わかった、わかったよ。でも、日焼け止めはこまめに塗り直させてもらうからな」
健吾は苦笑しながら応じた。彼女にはどうにも弱いのである。
週末、二人は約束通り海辺のカフェへ向かった。空は一点の曇りもない快晴で、太陽はまるで燃え盛る巨大な火球のように空に君臨していた。健吾はつばの広い帽子を被り、長袖のシャツを羽織り、もちろん日焼け止めは完璧に塗ってある。
「わあ、すごい景色！健吾、見て見て！」
美咲は手すりから身を乗り出すようにして、きらめく海に歓声を上げた。その無邪気な笑顔は、健吾の警戒心を少しだけ解きほぐす。しかし、照りつける日差しは容赦なく、紫外線は彼の肌にとって見えない針のように突き刺さる存在だった。
「ああ、綺麗だな」
言いながらも、健吾はバッグから日焼け止めスプレーを取り出し、自分の腕や首筋に吹き付け始めた。
「もう、健吾ったら。少しくらい焼けたって平気なのに」
美咲は呆れたように笑うが、その目にはいつもの優しさが宿っている。
「俺にとっては一大事なんだ。美咲は肌が強いから羨ましいよ」
健吾は少しむっとした表情で言い返した。
その日の午後、美咲がふと「あ！」と声を上げた。白いワンピースから覗く肩が、ほんのりと赤くなっている。
「うっかりしてた。健吾を見習って、ちゃんと塗っておけばよかったかな」
少ししょんぼりする美咲に、健吾は得意げに自分の日焼け止めを差し出した。
「ほら、これ使って。アロエ成分も入ってるから、少しはマシになるかもしれない」
「ありがとう」
素直に礼を言う美咲の姿に、健吾は内心で小さくガッツポーズをした。彼の心は、まるで強い日差しを浴びたアイスクリームのように、少しずつ溶け始めていたのかもしれない。
夏の終わりが近づき、蝉の声が遠のく頃。アスファルトの熱も心なしか和らいできた。
「今年の夏も、なんとか乗り切ったな」
夕暮れの公園を散歩しながら、健吾はしみじみと呟いた。隣を歩く美咲は、彼の腕にそっと寄り添う。
「健吾の日焼け対策は、もはや芸術の域よね」
「からかうなよ」
「でも、そんな健吾だから、私も安心して隣を歩けるのかも」
美咲の言葉に、健吾は少し驚いて彼女を見た。彼女は悪戯っぽく笑っている。
「だって、健吾が白いと、私がちょっとくらい日焼けしても目立たないでしょ？」
そのわがままなようでいて、どこか健吾を肯定する言葉に、彼は思わず笑ってしまった。彼の肌は、来年の夏もまた、太陽からの挑戦を受けるべく、静かにその白さを保っているだろう。そしてその隣には、きっと美咲の笑顔がある。二人の関係は、夏の終わりの涼やかな風のように穏やかであった。
ここまで読んでくださりありがとうございました！では！
